La Scuola Superiore di Catania persegue a tutti i livelli della sua attività un forte collegamento con il mondo della ricerca scientifica che ha trovato riscontro negli studi sulla "complessità", nella nascita dei laboratori scientifici della Scuola e nell’accresciuto collegamento con enti di ricerca esterni.

Al primo e al secondo livello tutti gli allievi dei corsi ordinari vengono inseriti in gruppi di ricerca e seguono corsi interni a carattere applicativo e sperimentale. Nel biennio specialistico svolgono un periodo di studio fuori sede finalizzato alla realizzazione di lavori di ricerca e all'elaborazione della tesi interna per il conseguimento del diploma di licenza.

In molti casi l'attività di ricerca degli allievi ordinari si concretizza in pubblicazioni su riviste nazionali ed internazionali o viene presentata dagli stessi allievi nel corso di convegni o workshop.

Nel loro approccio precoce al mondo della ricerca scientifica gli studenti lavorano sotto la guida dei tutor didattici della Scuola ognuno dei quali assiste gli allievi dell'area scientifico-disciplinare di appartenenza. Per l’anno accademico 2005-2006 il Comitato Scientifico della Scuola ha deliberato l'individuazione di sei docenti con ruolo di tutorship nelle seguenti aree:

1. Biomedica
2. Fisico-matematica
3. Giuridica
4. Ingegneristica
5. Linguistico-letteraria
6. Socio-politica

I laboratori della Scuola, complementari a quelli universitari, rappresentano l'anello di congiunzione tra il secondo e il terzo livello della formazione. Ad oggi sono stati attivati laboratori di ricerca nei seguenti settori:

1. Diritti umani
2. Progettazione del paesaggio
3. Complessità